Algas: un mundo desconocido

Las algas son una importante fuente de nutrientes que benefician nuestra salud, y se han utilizado en la medicina tradicional asiática desde tiempos inmemoriales. Poseen multitud de vitaminas, minerales y otros sustancias que colaboran en mantener en buen estado nuestro sistema digestivo, inmune y cardiovascular.

Algunas algas, como la espirulina, la chlorella o el fucus, son conocidas por la mayoría de la gente. Sin embargo, existen otras muchas que aportan beneficios para la salud. El mundo de las algas es inmenso: algas de agua salada, dulce, de distintos colores, de variadas propiedades nutricionales.

En este artículo vamos a acercarnos de un modo general a ese universo tan rico, comenzando por decir algo que seguramente la mayoría de personas desconoce. Y es que asiduamente consumimos algas sin saberlo, ya que algunos tipos se utilizan en diversos alimentos habituales para proporcionarles cierto espesor, como pueden ser postres preparados con zumo de frutas o helados.

Componentes principales de las algas

Las algas son desde hace miles de años utilizadas por los pueblos antiguos de África, América y Oriente, que conocían perfectamente la gran riqueza de nutrientes que poseen. Veamos algunos de ellos:

• Cuentan con distintas vitaminas, especialmente E, complejo B y carotenoides.
• Son ricas en fibra.
• Poseen abundantes minerales y oligoelementos.
• Aportan ácido linoleíco y alfa linoleíco.
• Contienen todos los aminoácidos esenciales.

Tipos de algas

• Algas rojas: Agar-agar, Dulse y Carragaheen, también conocido como Musgo de Irlanda.
• Algas pardas: Nishime Kombu, Hiziki, Alaria, Himanthalia Elongata, Nori, Ito Wakame, Kelp y Arame.
• Algas azules, verdes o verdeazuladas: AFA, Espirulina, Chlorella y Klamath.

Propiedades generales de las algas

• Proporcionan importantes nutrientes.
• Mejoran el sistema inmune.
• Equilibran el organismo.
• Mejoran la circulación.
• Desintoxican el cuerpo.
• Son una ayuda para adelgazar.
• Mejoran la actividad intestinal.
• Su función antioxidante mantiene bajo control a los radicales libres.
• Favorecen la salud de las mucosas del organismo.
• Mejoran el estado de la piel.

Se pueden beneficiar de las algas

• Quienes sufren infecciones frecuentemente.
• Las personas que se cansan con facilidad.
• Quienes quieran recuperar el apetito.
• Las personas que padecen alergias.
• Los deportistas.
• Quienes deseen mejorar su sistema inmunológico.

Efectos secundarios y contraindicaciones de las algas

Es importante consumir algas de buena calidad para evitar que puedan estar contaminadas con metales tóxicos.

Las personas que tengan problemas con la glándula tiroides, deben consultar siempre con su médico antes de consumir suplementos de algas. Asimismo, si se tiene la tensión alta, hay que consumirlas con precaución.

Beatriz Moragues - Derechos Reservados

Para saber más:

Evaluación nutricional de las algas (PDF)

Las algas como alimento (PDF)

Investigadores promueven el uso de algas marinas como alimento